AMGEN Inc: HISTORIA DE LA CORPORACION

Amgen Inc. (inicialmente Amgen, Applied Molecular Genetics) fue fundada en 1980 en la localidad estadounidense de Thousand Oaks (California) por un grupo de científicos e inversores. Es una de las primeras compañías dedicadas a la biotecnología con fines farmacéuticos. Sus promotores fueron pioneros en este campo de actividad y supieron apreciar y valorar las grandes posibilidades que las técnicas biotecnológicas ofrecen para la investigación y el descubrimiento de nuevos fármacos.

Durante los primeros años, la actividad de la empresa se concentró en Estados Unidos, pero a partir de 1989 inició su expansión internacional, y abrió progresivamente delegaciones en varios países de Europa, en Canadá, en Australia y en Japón. Ese mismo año empezó a cotizar en el Nasdaq. Cuando Amgen inició sus actividades en 1980 contaba sólo con tres personas, cifra que pasó a 36 al año siguiente y siguió aumentando año tras año: 196 en 1985, 1.084 en 1990, 4.046 en 1995, 7.300 en el 2000 y unos 17.000 en la actualidad.  

Crecimiento y expansión internacional

El crecimiento de Amgen se ha acelerado en los últimos diez años mediante sucesivas compras de empresas vinculadas al sector de la biotecnología. Así, en 1994 la firma adquirió la compañía Synergen, a fin de acelerar la investigación en los campos de la inflamación y la neurobiología. Más adelante, en el año 2000, compró Kinetix Pharmaceuticals, una compañía dedicada al descubrimiento de pequeñas moléculas inhibidoras de la tirosincinasa que están resultando clave para la investigación de nuevos tratamientos en diferentes áreas terapéuticas, como las del cáncer y la inflamación. En el 2002 Amgen adquirió Immunex, la segunda compañía de biotecnología por valor de mercado, líder en inflamación y propietaria del antiartrítico Enbrel. En 2004, se completa la adquisición de la empresa de investigación Tularik. A finales de 2005, la biotecnológica Abgenix.

La investigación ha sido y es la base de todos los éxitos alcanzados por Amgen a lo largo de su trayectoria. Las principales áreas de investigación a las que dedica sus esfuerzos son las de oncología, nefrología, inflamación y neurología/metabolismo. Los recursos destinados por la empresa a I+D siempre han sido muy importantes y han aumentado cada año, de forma paralela a su expansión. En el ejercicio 2009, la inversión de Amgen en I+D ascendió a 2.739 millones de dólares.

Entre los principales logros históricos de Amgen, fruto de su actividad investigadora, destaca el descubrimiento del gen del envejecimiento celular y el gen de la osteoprotegerina, relacionado con la regulación de la masa ósea. También fue un científico de Amgen quien, en el año 1983, consiguió la clonación del gen de la eritropoyetina humana (EPO). La disponibilidad de la eritropoyetina recombinante ha supuesto un gran avance en el tratamiento de la anemia.

Reconocimiento en biotecnología

El gran esfuerzo investigador de Amgen en biotecnología con fines farmacéuticos fue reconocido y premiado en 1994 por el Congreso de Estados Unidos, que le concedió la Medalla Nacional de Tecnología. Este galardón constituye el mayor reconocimiento a los logros en la aplicación de la tecnología con fines comerciales y es equiparable a un Premio Nóbel para empresas. Amgen fue la primera compañía de biofarmacia en recibir esta importante distinción.

Los proyectos de nuevos tratamientos también reflejan la orientación hacia algunos de los problemas más difíciles de la medicina. Amgen lleva a cabo programas de investigación activa en hematología, oncología, inflamaciones, trastornos metabólicos y óseos y neurociencia. Busca el desarrollo de nuevas terapias en el ámbito del cáncer (tanto tratamientos de apoyo como medicamentos para tratar el cáncer), enfermedades renales crónicas, trastornos autoinmunes, osteoporosis y otras enfermedades óseas. Con sus investigaciones sobre pequeñas moléculas, anticuerpos y proteínas humanas, los científicos de Amgen pueden proseguir con el estudio de las enfermedades y el desarrollo de nuevos tratamientos.